Cómo reducir los riesgos asociados con los trastornos del sueño del conductor 

Es una pesadilla que comparten todos los conductores profesionales: la idea de quedarse dormido al volante, lo que puede tener consecuencias trágicas. Desafortunadamente, los trastornos del sueño son alarmantemente comunes. Un estimado 70 millones de estadounidenses tienen uno de los más de 80 trastornos del sueño, pero muchas de estas personas no han sido diagnosticadas.  

De hecho, casi 1/3 de los conductores de camiones tienen apnea obstructiva del sueño (OSA, por sus siglas en inglés), lo que puede causar que la respiración se detenga por hasta 10 segundos a la vez durante el sueño. Las interrupciones del sueño relacionadas con la respiración pueden provocar un sueño deficiente, incluso si las personas no se dan cuenta de que se han despertado varias veces durante la noche. 

Las implicaciones para la salud y la seguridad son enormes, incluso si los camioneros no se quedan dormidos en la cabina. Los trastornos del sueño pueden reducir la funcionalidad cognitiva, afectar el rendimiento de conducción y disminuir los tiempos de reacción de los conductores. 

Las flotas que buscan mejorar la calidad de vida de los conductores, disminuir las tasas de accidentes, retener a los empleados y proteger sus resultados finales pueden implementar planes de gestión de trastornos del sueño (SDMP) y tecnologías de gestión de la fatiga (FMT) para identificar y corregir los trastornos del sueño. 

Esto puede sonar como mucho trabajo extra, pero seguir estos pasos puede valer la pena.  

En 2006, Schneider National implementó un programa OSA exigir que todos los conductores nuevos de la empresa sean examinados para detectar apnea del sueño. La compañía también cubrió el costo de las máquinas y suministros de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) de los conductores diagnosticados. 

Schneider ahorró un promedio de $550 por conductor por mes en costos relacionados con la salud para conductores tratados mediante CPAP y vio una reducción de 73% en accidentes prevenibles entre conductores tratados por AOS.  

Obviamente, un SDMP desarrollado adecuadamente produce retornos específicos de la inversión, pero también puede ayudar a los operadores comerciales a evitar demandas masivas, que incluyen veredictos nucleares.  

"No sabía que mi conductor tenía apnea del sueño" no se sostiene en un tribunal de justicia. Reclamaciones de litigios en accidentes de camiones relacionados con la fatiga abrumadoramente responsabiliza a los transportistas, afirmando que deben saber si un conductor tiene apnea del sueño en función de la información de los informes de exámenes médicos del conductor y los registros de salud del transportista. Los transportistas a menudo eran más propensos a ser encontrados negligentes si no monitoreaban y daban seguimiento a los conductores con AOS diagnosticada o si sus programas de FMP estaban incompletos o no se implementaban. 

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